古埃及人最早对香料的提炼可以追溯到公元前4000年。散布在尼罗河两岸那些庞大神庙的遗址中，至今还保留着古代的香精实验室。古尔纳是以盗墓者和雪花石器皿出名的村子。我们在那里稍事停留，然后前往位于尼罗河西岸、卢克索以南120公里的伊德夫。那里的神庙遗址，是一座名副其实的露天博物馆，墙上布满了叙事绘画和古埃及的象形文字。整个神庙由长达137公里的围墙围绕着。在多柱式大厅的西北面，隐藏着一个狭小的房间，既没有窗户也没有通风设备，这里就是香精实验室。乍一看，这里更像香料储藏室。密封的石室里，墙上刻满美丽的象形文字和浅浮雕绘画，记载了许多有史以来的香精和香脂配方。这些配置香精的过程如同配制魔药般严格而神秘。比如使用产自哪个地区的原料，每种原料加入多少以及加入的顺序，是否需要加热以及加热的时间，浸泡的方法和应该使用什么样的器皿，最终成果应该呈现什么样的色彩与重量等等都有规定。
这些配方常常被现代科学验证出其实用性。比如某个古代牙膏配方：百分之一盎司的岩盐和鸢尾干花，五分之一盎司的薄荷，二十粒胡椒。鸢尾对牙齿的效果，不久之前才被科学家们证明。
古埃及人对于香薰疗法也很有心得，不同的用途，都有专门的配方，包含了许多原料。古代埃及人也在烹制食品时放入胡椒、桂皮，石竹花、茴香和锦葵籽。这份食用香料名单中如今加入了辣椒、咖喱粉、孜然这些典型的阿拉伯香料。埃及人很早就懂得，用没药和洋香杉精浸泡绷带，能够起到消毒的作用。而凤仙、蓝莲、百合，这些日常生活中使用的香精则不仅会使空气芬芳，也可以用来治疗疾病，并且广泛用于庆典和祭祀活动。
早在阿拉伯工匠制造出玻璃香精瓶之前，法老时代的埃及已经从美索不达米亚人那里学会了核心式玻璃造型技法，为他们的香水、精油或是香膏制造相配的容器。
